El Mundial de fútbol se revolucionará en 2026. Habrá 48 equipos en lugar de los 32 actuales. Los primeros 12 días tendrán una sobredosis de partidos: 48, a razón de cuatro por jornada. Y la FIFA recaudará un 35% más por derechos de TV y marketing: más de US$ 600 millones por arriba de lo que producirá Rusia 2018. Con estas ventajas en mente, el Consejo de la FIFA aprobó hoy los cambios, que darán lugar a otra negociación: cuántas plazas adicionales le corresponderán a cada continente.

Para apuntalar su plan, Infantino dispuso de su artillería pesada. Puertas para afuera, la mayoría de los FIFA Legends (un grupo de notables ex jugadores y entrenadores) declaró en favor del Mundial de los 48 equipos (lo hizo el portugués José Mourinho en la última edición de la revista oficial de la FIFA, y también Diego Maradona). Frente a la suposición de que un Mundial multitudinario implica un impacto en la calidad de los partidos y del espectáculo, la FIFA se blinda y dice que es un parámetro "subjetivo" y "difícil de medir". Además, insiste en que la expansión, además de otorgar más lugares en la competencia, favorece el compromiso de los países durante las eliminatorias, ya que los mantiene por más tiempo en la lucha por llegar al Mundial. La reforma, dice la FIFA, redunda en "beneficios para todos los accionistas del fútbol".