Ocho títulos de ocho: es la apabullante racha que ostentan actualmente los equipos mexicanos en la Liga de Campeones de la CONCACAF. Desde que, en la temporada 2008/09, la confederación de la región reestructuró su máxima competición de clubes, sólo los equipos de la Liga MX han levantado el trofeo y pasado a representar a la CONCACAF en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.
Si incluimos las tres últimas ediciones de la anterior competición reina de clubes, la Copa de Campeones de la CONCACAF, la estadística se amplía a 11 títulos consecutivos para conjuntos mexicanos. Dicha serie no sólo pone de relieve la fortaleza del fútbol azteca en la región, sino también la misión titánica que afrontan los equipos no mexicanos al perseguir el título de la Liga de Campeones de la CONCACAF.
Esta semana arrancan las semifinales de la edición 2016/17, y dos clubes norteamericanos siguen defendiendo el pabellón de sus países y de la Major League Soccer (MLS). El FC Dallas (Estados Unidos) y el Vancouver Whitecaps (Canadá) se encuentran a cuatro partidos de hacer historia y erigirse en el representante de la región en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA EAU 2017. Pero en su camino, cómo no, se interponen sendos rivales mexicanos: el Dallas se verá las caras con el Pachuca, mientras que el Vancouver se enfrenta al subcampeón del año pasado, Tigres UANL.
Un reto apetitoso
Doblegar a oponentes mexicanos en la fase de eliminatorias de la Liga de Campeones de la CONCACAF viene siendo una ardua tarea para los clubes de la MLS. Mientras que la Liga MX ya rebasó el ecuador de su torneo Clausura, la MLS apenas alzó el telón de su nueva temporada a principios de mes. De hecho, las campañas de Dallas y Vancouver en 2017 se iniciaron en los cuartos de final de la cita continental, donde eliminaron al Árabe Unido panameño y al Red Bulls de Nueva York, respectivamente.
Dado que ambos equipos sólo han disputado un par de encuentros en la presente MLS, todo apunta a que Dallas y Vancouver podrían tener muchos problemas para estar al 100% en estos cruces de semifinales.
Aunque la temporada esté en su tramo inicial, el entrenador del FC Dallas, Óscar Pareja, cree que su equipo puede plantearle un duro examen al Pachuca a doble partido. “Supone un gran desafío para nosotros”, admite el técnico colombiano. “Siempre es un privilegio y un honor representar a la liga [MLS] en esta ronda, y enfrentarse a un equipo como el Pachuca. Somos muy optimistas; tenemos mucha fe y convicción sobre lo que podemos hacer en la eliminatoria, y nos estamos preparando bien”.
